中国との緊張はこの中国人に影響を与えていない

オタワは11月、国家安全保障上の懸念を理由に中国企業3社によるカナダのリチウム事業の株式購入を禁止する決定を下し、鉱山業界を驚かせた。

それ以来、需要が高く、化石燃料からのエネルギー移行に必要なリチウム、銅、ニッケルなどの鉱物を含む不動産を所有するカナダ企業への中国鉱山労働者からの投資は前代未聞となっている。

さらに、カナダ、米国、その他の西側諸国は、重要な鉱物の生産を独占している中国から、より友好的な国々に向けてサプライチェーンを再設計する措置を講じている。

しかし、マニトバ州にある中国所有の鉱山は、昨年までカナダ唯一のリチウム生産地であったが、現在も電気自動車に動力を供給する電池の製造に必要な金属の濃縮物を生産し続けている。

ウィニペグの北東約 160 キロメートルに位置するカナダのタンタル鉱業公社、タンコ鉱山として知られるこの鉱山は、2019 年から中国の上場企業であるシノミン リソース グループ社が所有しています。この鉱山ではリチウムが生産されています。 2021年12月以降。

マニトバ州タンコの施設ゼネラルマネージャー、ジョーイ・シャンパーニュ氏は、「多くの外部要因が日常業務に影響を与えないよう努めている」と語った。 「私たちは組織のトップマネジメントおよびリーダーとして、これらのテーマのいくつかについてさらなる議論を行う予定ですが、Tancoの運営という観点から見ると、私たちはまだ運営を続けており、最終的に私たちがここでやるべきことを行っています。」

連邦政府の命令はシノミネ氏によるタンコ社の支配に向けられたものではなかったが、中国企業に対してバンクーバーに本拠を置くパワー・メタルズ社から株式を売却するよう求めた。シャンパーニュ社はこの命令を「ちょっとした驚き」だったと述べたが、そうではないと付け加えた。 Sinomine が北米事業の成長に注力する上で「あまりにも有害」ではない。

「政治的背景で何が起こっているかに関係なく、シノミネ自体は最終的には上場企業であり、私たちの側としては、ここだけでなくどこでも責任を負い、良き企業市民でありたいと考えています」と同氏は述べた。 「（命令に対する）さらなる反論を試みるのに時間と投資を費やす価値があったとは思わない。」

連邦政府がタンコの支配ではなく、シノミネのパワーメタルズへの投資を標的にした理由は、この国への外国投資を管理する法律であるカナダ投資法の詳細によるものである。

多くの外部要因が日常業務に影響を与えないように努めています

ジョーイ・シャンパーニュ、Tanco 施設ゼネラルマネージャー

2022年10月末、オタワは、外国企業がカナダの重要な鉱物産業に投資するためにクリアする必要があるハードルを引き上げ、そのような投資は国家安全保障を損なう可能性があるという理由で政府による長期審査につながると述べた。

1週間後、カナダの産業大臣は、「多段階の国家安全保障審査プロセス」を経て、連邦政府が中国企業3社に対し、カナダのリチウム鉱山会社3社から撤退するよう命令することを決定したと発表した。 中国外務省は当時、この動きを批判し、報道官は市場経済の原則と国際貿易ルールに反すると述べた。

中国企業によるこれらの投資の承認は最終決定されていなかったため、オタワにはそれらを拒否する余地があった。 しかし、シノミネ氏によるキャボット社からのタンコ社の買収は2019年に行われたため、同社はこの事業についてあまり心配していなかった、とシャンパーニュ氏は語った。

「正直に言うと、タンコの観点からは恐れはありませんでした。それは投資のタイミングによるものです。」と彼は言いました。 「タンコの所有権の変更は3年前に行われました。私は弁護士ではありませんが、変更を行うために最終的に満たされた可能性のある条件が何かはわかりません。」

3月、カナダの産業大臣フランソワ・フィリップ・シャンパーニュは記者会見で、タンコ鉱山を国有化しようとする可能性があるかと質問された。 同氏はカナダ投資法の限界について言及したが、今後の取引を見据えて同法を現代化し、大臣の権限を強化することを望んでいると付け加えた。

タンコのシャンパーニュ氏は、連邦政府の懸念は理解していると述べたが、同社の主な目標は地元で事業を拡大し、将来的にカナダに必要なリチウムを供給することだと付け加えた。

「私たちがやりたいのは、あらゆるレベルで政府とのコミュニケーションを継続し、私たちの計画や戦略についてよりよく教育し、この業界を地元に維持し、地域で成長させるという私たちの取り組みを実際に示すことができるようにすることです。 " 彼は言った。

タンコはリチウムの年間生産目標を3万トンに設定しており、カナダで金属を生産している他の唯一のプロジェクトである北米リチウムでは、年間22万6,000トンのリチウムの抽出を目指している。 この事業はオーストラリアの企業2社が所有しており、3月に商業生産を開始した。

しかし、タンコは近い将来、年間約10万トンのリチウムを生産拡大したいと考えている。

タンコは現在、すべてのリチウムを中国の姉妹会社に輸出しており、そこで濃縮物はEVバッテリーの生産に使用できる材料に変換されるが、シャンパーニュ社は、タンコが計画しているリチウム化学プラントを通じてマニトバ州で変換ができることを期待している。 3年以内にその地域に建設する。

「この分野の市場はバッテリーグレードの製品を必要としており、その変化が現地で起こっていると見ている」と同氏は語った。 「私たちはここで業界を地元で成長させ続けることを好みます。それが私たちの目標であり計画です。」

シャンパーニュ氏は、シノミン社はすでに世界の他の地域でこの種の化学プラントを運営する才能と技術を持っているため、他の鉱山会社と比べてそのような事業を構築し維持するのは容易であると付け加えた。

マニトバ州貿易省の報道官は声明で、リチウムの開発と探査はマニトバ州経済にとって重要な機会である一方、「重要な鉱物はカナダの国家安全保障上の利益を尊重した方法で開発されなければならない」と述べた。

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