ナイフを知る: ナイフに最適な鋼材のガイド

特定の種類の包丁から時代を超越したスイスアーミーナイフまで、優れた刃は常に役に立ちます。 彼らは私たちが物事を切り分け、渋滞から抜け出すのに役立ち、基本的に生活を楽にしてくれます。 しかし、彼らはどこからともなく集まってくるわけではありません。 いいえ、最高のナイフは非常に特殊な種類の鋼で作られています。

ナイフのプロは、一生をかけて、鉄で覆われたツールの詳細と、それらがどのように組み合わされるかを学びます。 深く掘り下げてみるのも大歓迎ですが、ここでは必要なものだけを紹介したいと思います。 特定のカトラリーやナイフ セットを更新したい場合でも、独自のカトラリーやナイフ セットを作ってみたい場合でも、この工芸品についての理解を深めることができます。

ナイフに最適な鋼とは何か、そしてそれが何を意味するのかを見てみましょう。

鉄が好きで鉄についての知識がある人と、これまでずっと鉄を使って働いてきて鉄に精通している人との間には大きな違いがあります。 DJ Brelje、刃物鍛冶屋、カリフォルニア州オーシャンサイドの Maë Knives のオーナー。 ブレリェ氏は生涯を通じて鋼を扱う仕事をしてきました。 刃物鍛冶職人になる前は、20 年以上溶接工として働いていました。 フォーラム、ブログ、オンライン ガイドでレビューを読んだり、鉄鋼について学ぶことが一日中できます (私たちはそうしました)。 あるいは、プロに頼むこともできます（私たちもそうしました）。

周期表には鋼は見つかりません。 それは、さまざまな要素から作られた人工物質だからです。 そのほとんどは鉄と炭素ですが、ビールに他の特性を与える他の多くの元素がビールに追加されます。

鋼はナイフ以外にも使用されています。 私たちが毎日接触するもののほとんどを作るために使用されています。 世界鉄鋼協会によると、2020年には世界中で180万トンを超える鉄鋼が3,500を超える異なる等級で生産されました。 鋼には多くの「種類」がありますが、全体としては 4 つのカテゴリのいずれかに分類されることに注意してください。

炭素鋼は世界中の鋼生産の大部分 (90%) を占めており、その耐久性の高さからほとんどのナイフが炭素鋼で作られています。 炭素鋼には 3 つのレベルがあります。 低 (0.30% 以下)、中 (0.30% ～ 0.60%)、高 (0.60% ～ 1.5%)。 炭素鋼は非常に強いですが、鈍くなり、腐食しやすくなります。

合金鋼には、前述のニッケル、クロム、マンガンなどのさまざまな合金元素が含まれており、鋼の実際の用途に応じて調整されます。 合金鋼は、電子機器、パイプ、自動車部品によく使用されます。

ステンレス鋼という用語はよく使われるため、実際にステンレス鋼であるかどうかを判断するのは難しい場合があります。 しかし、ステンレス鋼の主な証拠は、高レベルのクロムにより光沢があり、耐腐食性が高いことです。 ステンレス鋼のナイフは通常、高炭素の組み合わせであり、11% ～ 17% のクロムが含まれています。

工具鋼は、文字通り「工具」という意味で使用されます。 工具鋼は、タングステン、モリブデン、コバルト、バナジウムなどの耐久性のある元素が含まれているため、非常に硬く、耐熱性に優れています。

鋼に含まれる成分と主な種類が理解できたところで、良い刃物がどのような特性を持つべきかを説明しましょう。 これらの要素の多くは相互に依存しています。 ただし、特定の鋼を開発する場合、化学組成において一部の品質を他の品質のために放棄する必要があります。 したがって、「完璧な」ナイフを見つけることは、ある意味両刃の剣のようなものになる可能性があります。冗談です。 たとえば、ステンレス鋼を製造する場合、硬度に必要な炭素の一部を、クロムなどの非腐食性に寄与する元素のために放棄する必要があります。

ナイフと聞いてまず思い浮かぶのはその切れ味です。 結局のところ、その主な目的は材料を迅速かつ効果的に切断することです。 ナイフが刃を保持できるかどうかは、ナイフの硬さに依存します。 逆に硬すぎる包丁は研ぐのが大変です。 強化要素を正確に組み合わせ、天然の可鍛鉄と組み合わせることで、優れた切れ味と刃の保持力が得られます。

硬度と靭性は同じもののように聞こえるかもしれませんが、それらは相互に依存していますが、必ずしも同じであるわけではありません。 鋼の硬度を理解するには、鋼の硬度を分類するために使用されるロックウェル硬度スケールについてよく理解しておく必要があります。 非常に高炭素鋼にマンガンなどの元素を組み合わせると、鋼は非常に硬くなりますが、脆くなります。 そのため、一部の硬いナイフは脆く、簡単に欠けたり壊れたりする可能性があります。

ブレードの靭性は、衝撃やねじり圧力による欠け、ひび割れ、または破損に対する耐性です。 ニッケルのような鉱物硬度のモース硬度で中程度にランクされる元素は、鋼に靭性を与えます。 短くて厚い刃を備えたスポーツ用ナイフや戦闘用ナイフは、通常、硬度と靭性の部門で高い評価を得ています。

耐摩耗性とは、さまざまな用途での過酷な使用を通じて刃の切れ味を維持できるブレードの能力を指します。 高レベルの炭化物（炭素）を含む鋼はより耐摩耗性があり、高炭素鋼は最も硬いものの一つであるため、硬度と耐摩耗性は密接に関連しています。 しかし、硬すぎるナイフは欠けたり折れたりするため、その性能を発揮するには鋼の中に丈夫にする元素が含まれている必要があります。

適切な条件下では、どんな鋼でも錆びる可能性があります。 しかし、クロム（ステンレス鋼）などの耐食性元素を高レベルで含む鋼は、その硬度をさらに高めます。 多くの場合、耐食性のために鋼の強度と耐摩耗性が犠牲になります。

最高の鋼の種類について説明する前に、もう 1 つ触れておく必要がある点があります。それは鋼のグレードの分類です。

これまで少し専門的すぎると思った人は、まだ何も見ていません。 鋼の等級分けと分類は非常に複雑ですが、さまざまな種類の鋼の名前がどのように付けられているかについて基本を理解しておくとよいでしょう。

鉄鋼は世界中で製造されており、各国には独自の分類システムがあることを理解することが重要です。 SAE (旧自動車技術者協会) の評価システムは、米国で最も一般的に受け入れられています。 炭素鋼と合金鋼の分類には 4 桁のコードが使用され、ステンレス鋼には 3 桁のコードが使用されます。 カーボンおよび合金の場合、最初の数字は主成分を示します。 たとえば、1xxx は炭素鋼 (ナイフに最も一般的な鋼) です。 McHone Industries には、このトピックについてさらに詳しく説明した素晴らしい記事があります。

問題をさらに複雑にしているのは、多くの包丁が製造されているドイツや日本のような他の国の鋼材には、異なる等級分けシステムがあることです。 その上、開発した鋼材を特許取得する鉄鋼会社は、まったく別の名前を持つことになる。

企業が販売する高炭素鋼のナイフが実際に高炭素鋼で構成されているかどうかを確認したい場合は、これらすべてを知っておくことが重要です。 ナイフ自体に刻印されていない場合は、通常、メーカーが使用している鋼製ナイフの種類をウェブサイトで追跡できます。 ナイフメーカーが使用している鋼材の種類を明かしたくない場合、それは品質が彼らが主張しているものではないという危険信号です。

皆さんが待ち望んでいた瞬間がついにやってきました！ そうですね、あまり説明したくありませんが、最終的には、決定的に最良の鋼の種類は 1 つや 2 つありません。 何が最高かについては人それぞれ異なる意見があります。 ブレリェのような鍛造業者には、好みの種類の鋼があります。 大手ナイフメーカーは特定のタイプを好みます。 そして、数え切れないほどのナイフをテストしてきたにもかかわらず、依然としてさまざまな意見を持つナイフ愛好家もいます。

私たちがあなたのためにできるのは、非常に評判の高い高性能ナイフブランドで使用されている一般的な種類の鋼材について言及することだけです。 その場合、残念ながら、自分で調べて自分の意見をまとめる必要があります。

「私にとって、信頼できる鋼材を探しています。信頼性は、それを理解して一貫した結果が得られるまで、同じ材料（鋼材）を扱うことから生まれると感じています。」 この鋼材のリストは、Brelje 氏が作業台でハンマーで叩きつけているものです。

前述したように、実用的または戦術的な目的で設計されたナイフには、丈夫で硬く、耐摩耗性の鋼を使用する必要があります。 ここでは、ナイフに使用される最も一般的な工具鋼をいくつか紹介します。

包丁は、高炭素鋼、ステンレス鋼、またはその両方の組み合わせで作られるのが最も一般的です。 以下は、市場で最も一般的に見られるいくつかの鋼材ブランドです。 他にもたくさんありますので、詳しく知りたい場合は、

AUSシリーズ（日本製）の400シリーズに対する最大の改良点はバナジウムの添加により耐摩耗性が向上し、優れた靱性を発揮します。 これにより、鋼が研ぎやすくなるとも言われています。

強度、錆びにくさ、刃持ちの良さで人気を集めているシリーズです。 ただし、エッジを効かせる必要がある場合は、研ぐのが難しい鋼です。 これらのナイフはすべて非常に耐摩耗性があります。 このシリーズに表示される 30、60、および 90 は、それぞれ合金中のバナジウム 3%、6%、9% を表します。

ダマスカス鋼は古代シリアで生まれ、何世紀にもわたってこの土地で最高級の鋼として知られていました。 数十層のウーツ鋼をハンマーで叩いて形成され、独特でありながら装飾的な波模様を持つ非常に強力な鋼を作り出します。

今日のダマスカス鋼に関しては、模倣されることはよくありますが、複製されることはほとんどありません。 それは、インドのウーツ鋼を作る技術が何世紀も前に失われていたため、現在人々は入手可能な鋼は何でも使う傾向にあるからです。 メーカーが数種類の鋼だけを組み合わせて、有名なダマスカス鋼を酸エッチングしてブレードに仕上げたダマスカス鋼の模造品がたくさん出回っています。

しかし、Maë Knives の DJ Brelje のように、昔ながらのやり方を忠実に守り続けるナイフメーカーもいます。 彼はダマスカス スタイルの刃を作るときに 60 ～ 200 層の鋼を使用します。