連邦当局、水問題を理由にポリメット銅ニッケル鉱山の許可を取り下げる

米陸軍工兵隊は火曜日、ミネソタ州北東部に計画されているニューレンジ銅ニッケル鉱山（一般にポリメットとして知られるプロジェクト）に対する重要な連邦許可を取り消したと発表し、この許可は主権を有する下流部族が定めた水質基準を満たしていないと主張した。 。

同軍団は声明で、「この許可はスペリオル湖フォン・デュ・ラックバンドの水質要件の順守を保証していないため」、以前に停止していた水質浄化法の許可を取り消したと述べた。 セントルイス川沿いにあるこの部族の居留地は、バビット湖とホイト湖近くの鉱山と加工工場の敷地の下流にある。

「これは大きな勝利だ」と、数年にわたって法廷や規制手続きで鉱山計画を巡って争ってきた環境保護団体の一つ、ウォーターレガシーの弁護士、ポーラ・マッカビー氏は語った。 「これは部族主権の勝利であり、科学の勝利であり、法律の勝利です。ポリメット社は他にも挫折を経験しましたが、これは人間の健康、水質、部族主権にとって最も重要な勝利です。」

同軍団は、ニューレンジ・カッパー・ニッケル社は、部族の水質要件を満たすためにプロジェクトに修正を加えた新たな許可申請を自由に提出できると述べた。 しかしマッカビー氏は、軍団の決定メモは、同社が部族と環境保護局が提起したすべての問題にうまく対処するのは難しいことを明らかにしていると述べた。

ニューレンジは、この決定を消化し、対応を決定する際に選択肢を検討していると述べた。 他のいくつかの重要な許可も、依然として法的異議申し立てに縛られています。

同社は声明で「軍団の決定には、慎重な検討、断固とした行動、そして規制当局や主要な関係者全員とのさらなる関与が必要なものだ」と述べた。

PolyMet Mining と Teck Resources は 2 月に折半出資の合弁事業を締結し、プロジェクト名を NewRange Copper Nickel に変更しました。 彼らは、PolyMet が数年間開発してきた銅ニッケル鉱山を完成させ、最終的にはカナダに本拠を置く Teck が管理するさらに大きな鉱床の隣に別の鉱山を建設したいと考えています。 ポリメット・マイニングの筆頭株主はスイスに本拠を置く鉱物・採掘大手グレンコアだ。

軍団は当初、2019年にポリメット社に浄水法の許可を与えた。当時、軍団関係者らは、このプロジェクトは適用されるすべての連邦法と規制に準拠していたと述べた。

しかし環境保護庁の要請を受けて2021年に許可を一時停止し、裁判所の判決を受けてEPAがバンドの居留地とセントルイス川のウィスコンシン水域の両方に対する下流への影響を調査できるようにした。ミネソタとウィスコンシンの境界の一部。 その後、軍団は2022年5月に許可の再発行、取り消し、修正の是非について公聴会を開催した。

当時部族当局者らは連邦当局に対し、この鉱山は特に水銀やその他一部の汚染物質に関して州よりも厳しい水質規制に違反していると語った。

同部族は、部族の食生活と文化の重要な部分である魚と野生稲を保護するために、より高い基準が必要であると述べた。 EPAはこれに同意し、軍団に対し許可を回復しないよう勧告した。

火曜日の発表で軍団は、浄水法に基づく「バンドに適用される下流水質要件の順守を確保する」ための十分な条件が既存の許可に欠如していることを理由に、停止された許可を取り消す義務があると述べた。

「これは画期的な決定であり、法律と科学の下で、この種の採掘は水が多量にある地域に属さないというさらなる証拠だ」とフレンズ・オブ・ザ・バウンダリー・ウォーターズ・ウィルダネスのエグゼクティブディレクター、クリス・ノップフ氏は述べた。

ニューレンジ社は、この鉱山がミネソタ州北東部に雇用を創出しながら、責任ある持続可能な方法でクリーンエネルギー経済に必要な銅、ニッケル、白金族金属を生産できると信じていると繰り返し述べた。 同社は、同社のプロジェクトが、提案した水処理および管理プロセスを通じて、セントルイス川水系の硫酸塩および水銀レベルの純削減につながることを示したと述べた。

この地域を代表する共和党のピーター・ストーバー米国下院議員は、この決定により米国は重要金属の中国への依存度がさらに高まるだろうと非難した。

ストウバー氏は声明で「バイデン政権はミネソタ州北部と我々の生活様式に対する攻撃を続けている」と述べた。 「私たちは、日常生活に非常に必要なこれらの重要なミネラルを倫理的かつ責任を持って調達し、世界と私たちの国に届けようとしています。」

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