新たな資金調達によりNioCorpニオブ鉱山プロジェクトのペースが速まる可能性がある

By Bill Kelly 、シニアプロデューサー/レポーター、ネブラスカ公共メディア

11月 2022 年 17 日、午後 6 時 30 分 ·

ネブラスカ州南東部でニオブ鉱山の掘削を計画しているコロラド州に本拠を置く企業ニオコープは、長らく遅れていたプロジェクトの開発を加速する可能性がある新たな資金調達の機会を地域住民に保証するために同地を訪れた。

同社は9月に特別買収目的会社（SPAC）であるGX Acquisition IIと合併し、NioCorpをNASDAQ証券取引所に上場させ、必要な投資を呼び込むことを目指していた。 この契約により、エルク・クリーク鉱山の追加開発を進めるために推定2億8,500万ドルが利用可能になりました。

CEOのマーク・スミス氏はネブラスカ・パブリック・メディア・ニュースに対し、「これにより、我々は、物事を適切な位置に確実に配置するために必要な、多くの基礎準備、詳細なエンジニアリングと研究の一部を開始できるようになるだろう」と語った。

シラキュースでの 3 回の市庁舎会議は、幹部らがニオブ鉱山予定地周辺の近隣住民に最新情報を伝える初めての機会となった。 会合後、スミス氏は地元当局者や地主らが「極めて忍耐強く対応してきた」と指摘した。

「これらは立ち上げて実行し、資金を得るのが難しいプロジェクトだ」と彼は言う。 「実際、私たちはほとんどの企業が行うよりも短い時間でそれを実行しています。つまり、目標に到達しつつあるのです。」

次期知事のジム・ピレン氏は木曜日、NioCorp 幹部らと時間を過ごし、プロジェクトへの支持を示した。

同社は、米国のOTC（店頭）取引所に株式を上場しており、4000人以上のネブラスカ州人が同社に資金を投資していると主張している。 同株は過去1年間、1株当たり1.25ドルから60セントで取引されていた。

ニオコープのニオブ鉱山開発への関与は、2010 年に同社がジョンソン郡の不動産所有者からリースを確保するために動いたときに明らかになりました。 地質学者は 1980 年代からエルク クリーク近くのユニークな鉱床に気づいていました。

この作戦が成功すれば、米国にニオブ、スカンジウム、そして潜在的には一部の希土類元素の唯一の国内供給を提供できる可能性がある。 ハイテク産業では、電気自動車のバッテリーから戦闘機に組み込まれる金属に至るまで、あらゆるものの元素から作られた合金が使用されています。

同社は約20年にわたり、潤沢な資金を持つ投資家のみが名乗りを上げれば、数十億ドル規模の鉱山の開発は急速に進む可能性があると主張してきた。 CEOのマーク・スミス氏は、投資会社との最近の提携により、ニオコープがナスダック証券取引所に上場できる可能性があり、単一の大口投資家の必要性を代替できる可能性があると述べた。

「これは大規模な募金活動だ」とスミス氏は語った。 「これにより、このプロジェクトに2億8,500万ドルが国庫に投入される可能性があるため、すぐに大きな増加となるでしょう。」

聴衆の中には投資方法について質問する人もいたが、一部のオンライン株式ウォッチャーは引き続きこのプロジェクトに警戒しており、同社は潜在的な収益性の見積もりを裏付けるためにニオブやその他の鉱物の市場価値のつり上げを利用していると主張している。

スミス氏は、このプロジェクトに関する公開書類で使用されている数値はすべて独立した専門家によって精査されていると述べた。

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